La Rata Vato fue creada por el artista Craig Stecyk. Proveniente de la escena de surf-skate "Z-Boy" de Santa Mónica Dogtown de la década de 1970, Stecyk estaba rodeado de la cultura de las pandillas hispanas y el graffiti. En ese momento estaba retocando muchas tablas de surf Zephyr y combinó esa influencia en su trabajo. El Vato Rat fue uno de los muchos símbolos que usó para decorar tablas de surf y, en general, marcar territorio en los lugares de surf locales. En 1983, Stacy Peralta decidió recuperar el Vato Rat como gráfico de Powell-Peralta. Lo llamaron "Huesos de Rata" y se utilizó en publicidad, en barajas, pegatinas y camisetas.